A theatre organ (also known as a cinema organ) is a pipe organ originally designed specifically for imitation of an orchestra. New designs have tended to be around some of the sounds and blends unique to the instrument itself.
Theatre organs took the place of the orchestra when installed in a cinema (movie theatre) during the heyday of silent films. Most theatre organs were modelled after the style originally devised by Robert Hope-Jones, which he called a "unit orchestra".
Such instruments were typically built to provide the greatest possible variety of timbres with the fewest possible pipes, and often had pianos and other percussion instruments built in, as well as a variety of sound effects such as a siren.
http://en.wikipedia.org/wiki/Theatre_organ
L'orgue de théâtre ou orgue de cinéma est un instrument de musique de la famille des orgues à tuyaux, largement développé à partir de la fin du XIXe siècle que l'on trouvait et que l'on trouve encore quelques fois dans les théâtres et les grandes salles de cinéma pour accompagner les films muets, mais aussi la danse, la chanson, la musique d'ambiance pendant les entractes et autres manifestations sociales, le divertissement et le concert.
Il n'est pas synonyme d'orgue de variété, ce dernier étant généralement électronique et pourvu d'une section rythmique automatique. Sur l'orgue de théâtre, l'organiste doit tout faire avec ses mains et ses pieds.
L'origine de cet instrument est le « orchestral organ » de Robert Hope-Jones conçu vers 1890. Le but était d'imiter les timbres des instruments d'orchestre, aligner le son de l'orgue sur ce dernier. On y trouve donc le témoignage d'un concept d'orgue très différent de l'orgue d'église et de concert classique.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Orgue_de_cin%C3%A9ma
Kay McAbee playing Theater Organ at Maloof Home
http://www.youtube.com/watch?v=BvO3Lb7Z_4o
Rosa Rio at the Tampa Theatre Wurlitzer Organ
http://www.youtube.com/watch?v=cwGBEyPNmaA
